发展教育,提高全体国民的文化、科学素质,是推进经济现代化,增强国家经济实力,迎接知识经济时代挑战的迫切需要。把教育作为重要的产业部门,在教育产业中遵循和运用市场经济规律,是发展教育产业的必然要求。为了发展教育产业,需要正确处理若干关系。
第一、消费需要与投资需要。人们的消费需要,包括物质需要和精神文化需要。教育是最重要的精神文化需要。人们只有受教育,才能提高文化科学知识,才能摆脱愚昧无知状态,才能享受现代文明和现代生产所提供的各种享受。一个国家教育投入增加,由教育投入所创造的国内生产总值相应增加。一个人受教育年限越长,教育投入越多,劳动收入也会相应增加。教育产业具有保值增值的功能。把教育作为投资,按照市场经济原则进行经营,像其他产业一样,能够为投资者提供回报。这都说明,教育既具有满足人们消费需要的功能,又具有投资功能。
第二,义务教育与收费教育。从经费来源来说,教育分为两类:由政府提供经费的义务教育与受教育者或其家庭交费的收费教育。不能笼统地说“教育产业化。”义务教育不是产业,收费教育则具有产业的功能。我国实行九年义务教育。这种教育是不收费的。政府有义务从财政收入中支付教育经费,办好义务教育;家长有义务送学龄儿童上学,保证使其受到基础教育。除义务教育外,高学历教育、专业技术教育或职业教育,都可以收费。发展收费教育,一是可以利用社会资源,增加教育投入,为发展教育提供物质条件。二是可以按市场规律提高教育质量。收费教育形成教育市场。同其他市场一样,教育市场也存在竞争。把竞争机制引进教育部门,实行优胜劣汰,可以提高教育质量。三是实行收费教育,由家庭和劳动者负责培养熟练劳动和技术劳动的费用,可以为提高知识分子的待遇提供重要理论依据。
第三,公益性与盈利性。从总体说教育是一种公益性的事业,以追求社会效益为目的。但其中的一部分,如职业技术教育,可以作为产业投资。义务教育完全是公益性教育,除了提高劳动者文化素质,追求社会效益以外,没有盈利性目的。而作为产业部门,按产业进行经营的教育,就不仅具有公益性,而且具有盈利性。人们投资教育产业,也是为取得回报。这种盈利性,有助于增加教育投资,有助于降低教育成本和提高教育质量。当然,教育产业的盈利性,与其他产业有所不同。即使收费教育,也不能以盈利为唯一目的,不能片面追求盈利,更不能为了盈利而弄虚作假,降低教学质量。
第四,供给与需要。目前消费品市场有效需求不足,但教育市场却是供给不足。现在全国高中、大学的入学竞争十分激烈。供给不足的主要原因,是政府的教育资源有限,但市场和社会资源没有充分利用。因此增加教育供给,既可提高劳动力素质,又可满足社会需求,具有多方面的意义。这里需要着重指出的是:我国教育市场的潜力很大。由于我国人口众多,每年新增人口达1000多万,大学生在全国人口中所占比重很低。随着经济发展,对劳动力素质的要求越来越高,人们受教育的愿望越来越迫切。同时,由于人民收入水平逐步提高,文化支出在生活支出中所占比重也相应增加。这些都说明我国的教育市场具有极大的潜力。另一方面,我国教育供给也有很大潜力。多年来形成的大量国民财富,需要增加投资领域;只要采取适当政策,把教育供给的潜力与教育需求的潜力开发出来,我国教育市场必将得到发展,不断扩大。
第五,学历教育与非学历教育。学历是学生文化水平和学习成绩的标志,必须坚持标准,坚持考核和审批程序。有权授予学历的教育机构,必须经过国家教育行政部门严格审查。由于授予学历关系民族的文化素质,不能马虎从事,更不允许弄虚作假。目前许多成人教育机构和培训中心,以更新知识和提高技能为主,有的学习时间较短,有的科目设置单一,学生不以取得学历和学位为目的。随着教育产业的发展,有越来越多的民办学校,以招收适龄学生为主,迫切要求与公办学校一样,能够从事学历教育,授予成绩合格学生以相应学历和学位。但目前大多数民办学校不能授予学生学历。为了支持社会办学,在授予学历方面,应给予民办学校以同等待遇。无论公办学校、民办学校,要按照统一标准进行评估。凡符合条件的民办学校,应与公办学校一视同仁。
第六,扩大消费需要与缓解就业压力。发展教育产业可以扩大消费需求。这是因为,发展教育产业,需要增加教育投资,如增建校舍、增添教学设备等。无论投资主体是国家或民间,都可以扩大生产资料需求。发展教育产业,需要增加教员和学校工作人员,增加社会的工资收入,为扩大消费品需求提供条件。发展教育产业,也可缓解就业压力。增加教育投资,可以增加教育部门的就业人数,同时,由于发展包括中专、中技在内的中等教育和高等教育,可以推迟新增劳动力的就业年龄,两者都有助于缓解就业压力。
第七,社会作用与政府作用。教育需要全社会关心和重视。政府支持十分重要。从财政上,政府要增加教育经费。当前增加固定资产投资中,要划出一部分作为学校的固定资产投资,特别要增加农村教育经费,改善农村中小学的校舍。当前要特别重视发挥社会功能。应该看到,政府的财力是有限的。因此,发展社会力量办学,充分利用各种社会资源,是十分必要的。政府要采取优惠政策,支持和鼓励社会力量办学。为了保证办学质量,政府对师资力量、学校设备、专业设置、学生来源和教学成绩等,应进行严格评估和规范要求。必须坚持标准、坚持质量,坚决防止不顾条件,一哄而起。
第八,出国留学与引进外国学生。为了加强国际交流,我国每年有大批学生到国外留学,为此付出了大量外汇。从国际文化交流和提高我国教育质量来说,这是必要的。事实证明,大批留洋学生学成归国,对我国现代化事业发挥了重大作用,为此交付的“洋学费”是必要的。但是,国际文化交流是双向的。我们不仅要支持我国青年到国外留学,也要提高教育质量,吸收更多国外青年到中国学习。不仅可以弘扬中华文化,使世界更加了解中国,而且可以增加教育部门外汇收入,有利于教育的发展。事实上,我国现在已经具备较大的规模招收国外留学生的条件。我国许多高等学校在国际上知名度很高,拥有一批国内外知名学者,拥有丰富的图书资料,拥有较先进的教育设备,办学经验丰富,教学和科研水平较高。在招收外国留学生中,除了招收大学生外,要重点发展研究生(包括硕士生和博士生)教育。
第九,金融与教育。在市场经济中,任何产业部门的发展都需要金融支持。教育产业作为产业部门,也需要金融支持。金融对产业的支持是多方面的,如组建教育投资基金、发行教育债券、发放教育贷款等。我建议组建教育银行,为教育产业投资、筹资和融资服务。近年来,一些高等学校利用自己的科研成果和科技优势,组建高科技型股份有限公司,有些公司已在沪深交易所挂牌上市。通过学校与金融结合,把科技创新转化为经济效益,把无形资产转化为有形资产,为学校的发展开辟了新的筹资和融资渠道,效果显著,可资借鉴。
第十,现实资源与潜在资源。我国发展教育的现实资源相对不足,但潜在资源十分丰富。如资金资源,从政府投资来说,是有限的,即使教育支出占国内生产总值达到4%,也仍然远远不能适应教育发展的需要。但如果调动各方面积极性,尤其是采取市场经济的办法发展教育产业,就会大大增加教育经费。再如外资力量。如果采取市场经济的办法,不仅可充分调动国内资源,而且可调动国外资源,从国外引进资金,增加教育投入。